When I was a small kid I blew bubbles with saliva/ only god knows I still do it/ when the door is locked behind me.

E' solo il primo verso di "When You Do It" e in verità non servirebbe molto altro per dire di aver trovato la canzone - e il gruppo - dell'estate. Il punto però è che in questo pezzo c'è molto altro: una progressione di chitarra tendente ad un epico impossibile, che monta in una sorta di urlo corale e si ferma sull'orlo di una melodia troppo bella per esistere davvero, e a dimostrazione di ciò sfuma lentamente nel nulla. I Caroline Soul hanno raggiunto - grazie a una manciata di canzoni compresse in due, tre singoli - lo status di band autodefinibile, per la quale ogni paragone risulta inadeguato. E allora mi permetto di dire che "When You Do It" non è migliorabile da nessun punto di vista, non nel testo surreale ma così dolente, non nell'aspirazione al cielo (la ricerca di un pop epico che è già il marchio di fabbrica della band), non nel comprimere in tre minuti e diciotto pù idee di quante ne avranno mai gli Oasis nella loro intera carriera, non in una progressione di riff che si fissa in testa dal secondo zero. Questo EP, come gli altri della band disponibile su internet (vedi link), sbaglia un solo colpo, ma per tre quarti è assolutamente perfetto, in special modo se l'estate ha cominciato a disturbarvi e vi chiedete perché mai dovreste partecipare alla giostra delle vacanze: "In good time" è rassicurante calore al crepuscolo liberato da una chitarra accompagnata da un humming fantasma (altro irresistibile trademark), "Sarah pt 2" semplice poesia acustica.
Mi iscrivo al club degli ammiratori. Quelli estremi.

http://www.lagerstedt.net/~caroline/index.htm

Tra le distorsioni prodotte da internet ce n'è una particolarmente perversa: la circolazione dei demo. Ci pensavo di fronte a questo nuovo singolo delle Pipettes che in realtà di nuovo non ha nulla, dato che chi segue il gruppo con la maniacale fissa del sottoscritto ha mandato a memoria questi tre pezzi mesi prima della loro pubblicazione. Tre canzoni riregistrate, per onorarne la veste ufficiale e sancire l'arrivo di Gwenno nel ruolo di "ragazza di mezzo", ma anche per iniettar loro la consistenza adatta alla difficile presenza su singolo. E una volta superato lo sconforto del fanzinaro ci si accorge che è proprio così: "ABC" ha il tipo di dinamismo esplosivo necessario a un 7" delle Pipettes, con il basso a riempire gli impacciati silenzi della versione provvisoria, e interpreta alla perfezione il ruolo di A-side che era nel suo destino. La malinconia da scuola superiore di "Judy" (una bella colonna sonora per i primi romanzi di Hornby) necessitava forse di cori meno puntuali, di bassi meno presenti, ma in ogni caso il suo fascino sta tutto nel testo e nella qualità malinconica del coro, e resta imperturbato nella nuova versione. E non mi ero mai accorto prima delle inquietanti qualità di "Simon Says". Ho le traveggole o è un pezzo sadomaso? Beh, c'è questo Simon che dice alla sua ragazza di mettersi in ginocchio e pregarlo, altrimenti non si divertiranno. E' il trionfo di Gwenno, che squittisce sopra la voce delle compagne e dimostra di essere un grande acquisto, anche se mai meglio di Ibrahimovic.
Siamo ancora nella prima fase dell'era Pipettes, lo smaltimento dei demo e del concentrato di candore femminile e (post-post) femminista degli esordi: il prossimo album per Memphis Industries ne sancirà il trionfo, poi vedremo se continuare a divertirci.

www.thepipettes.co.uk

Terzetto di Bergen che ci riporta sui più tradizionali lidi indiepop, i Love Dance (già noti come Try Happiness) sono fedeli alle accelerazioni chitarristiche dei Woodentops e alle malìe classiche dei Blueboy, innamorati dei riverberi del suono Creation e Sarah, e di quel periodo nel quale la distinzione tra new wave ed indiepop era così incerta che non sapevi se la gente ti avrebbe guardato l'anorak o le scarpe. E allora avvolgono di riflessi e nebbie il loro frenetico tweepop trascinandolo di peso negli anni 80. "You should know where I'm standing", è ricca di simili stratagemmi, cantata con nonchalance tutta norvegese sino ad un superbo refrain, "So long" ha chitarre jangly coperte a loro volta da uno spesso sciame di tastiere, "Stay Handsome" è il pezzo sottile e cristallino che la band ci prometteva sin dall'inizio, frizzante ma non privo di una coltre d'ovatta - qui più leggera che altrove - che attutisce sovraincisioni e papapa. Il refrain "If I stay handsome everything will be alright" è dolorosamente retro, così diretto da far riaffiorare ricordi sepolti, così bello che lo si colloca nella giusta era senza poterlo paragonare a nessuno, il che è un bell'attestato per la capacità di studio e applicazione dei Love Dance. Gli archi vagamente smithiasni nella conclusiva "What does this tell you" confermano il talento dei ragazzi: da tenere d'occhio sino all'imminente album.

www.marsh-marigold.de

E' ancora possibile esaltare un gruppo citando l'apprezzamento di John Peel: i Decoration si fregiano della frase "se fossi il milionario che la gente pensa che sia, a questi farei firmare un contratto", pronunciata dal DJ più amato d'Inghilterra prima della sua scomparsa. Peel non era milionario, nonostante fosse avanti anni luce rispetto a tutti noi, ma le sue parole hanno convinto i favolosi squattrinati della SL a pubblicare questa "I Tried it, I liked it, I loved it", il cui titolo toglierà l'impaccio di una recensione seria a più di un giornalista di lingua inglese. La canzone è in effetti del tipo che piaceva a John Peel: grezzamente melodica, grossolana e tenera. Come i loro inarrivabili compagni d'etichetta Ballboy, i Decoration simulano i Wedding Present con ennui provinciale e ombre di spleen morrisseyano. Il pezzo che ne vien fuori è una caotica cavalcata pop/rock, che nasconde a fatica la sua forza primitiva. Nemmeno Pat Collier - impegnato alla produzione - è riuscito a mettere ordine nella musica del quartetto, lasciando che gli strumenti se la vedessero tra loro per il ruolo preminente: il rumore che ne deriva però non asciuga completamente le ambizioni introspettive del pezzo, che spuntano timide da sotto i tessuti di chitarra che fanno a gara nel break centrale prima che la voce (sgraziata come da tradizione di buona parte del pop Uk) di Steven Dickinson provi a drammatizzare con successo il finale. L'assiduità negli ascolti è premiata dalla scoperta di sumature sottili, che alzano la cortina dei rullanti e attraverso la nebbia dei bassi mostrano una storia di contrita demoralizzazione travolta da un volontario e terapeutico impeto strumentale. "I Tried it." ha angoli imprevisti, quella fascinosa teatralità tutta british un bel finale smithsiano: non ancora perfetta, ma non c'è dubbio che in un presente fatto di ordinary boys i Decoration possano fare la loro bella figura.

http://www.decorationmusic.co.uk

La title track che inaugura questo nuovo Ep che anticipa l'album 'Tales From Turnpike House' del trio Saint Etienne è un risveglio in un Paese delle Meraviglie bossa.
Sarah, Bob e Pete ricominciano dunque in punta di piedi, umilmente, affrancano la loro grande esperienza dance-pop assecondando la loro vena più soul (processo invero già avviato da qualche anno ed album) e, assimilandosi a piume e bolle di sapone lievitano in aria.
Sembra così di udire il primo, minimale e soave Gypsophile, o i Watoo Watoo più rarefatti. La voce di Sarah si offre qui davvero come un delicato sospiro. Il brano, coi suoi sapori e parabole eighties-pop, è adorabile, merito dell'ormai collaudatissima empatia del trio. [F]

www.saintetienne.com

"Il primo gruppo pop di Londra" comunica immodestamente l'homepage del loro sito. "Il primo gruppo pop di Londra" comunica l'ascolto del loro secondo settepollici in pochi mesi. Per chi li ha conosciuti ai tempi gloriosi del loro apprendistato senza apprendistato presso la Sarah Records questo "Born in St. Ives/Beauty Queen" dirà ciò che già semplicemente sa: che gli Hit Parade non cambieranno mai e che questa è la migliore garanzia che Julian Henry ed accoliti possano darci da qui all'eternità. Due canzoncine che hanno come unica controindicazione lo slancio retrogrado che ci restituiranno verso tutte le loro opere già consegnate alla non-storia della band e alla storia dai Byrds in poi. In più quel tocco amatoriale ed incompromesso che rende queste semplici canzoncine (e definirle in altro modo sembrerebbe superfluo) non solo suonabili all'infinito, ma al contempo intime e indifese, frutto e oggetto di un culto familiare e nostalgico. Importa qualcosa? L'Estate è il posto giusto per i pochi, rinfrescanti, timidi accordi che costituiscono la spina dorsale di questi autentici e genuini amanti della melodia e della tradizione. Da segnalare la confezione, con il prezioso inserto di otto pagine "JSH Records beginners guide to the music industry", operazione analoga a quanto già tanto tempo fa i nostri proclamavano, a nome "Hit Parade" (e del resto..) sulle loro seconde di copertina...[A]

www.the-hit-parade.co.uk

Primo di due singoli mensili per Mr. Roy Moller, "Second City Firsts" è poco più di una raccolta di demo gracchianti risalenti al 2002 e incisi su quello che in gergo si chiama lathe cut (un sostituto del vinile, sottile e inciso copia per copia) e che sul giradischi salta ogni 10 secondi, si spegne e riaccende sotto il fruscio continuo e misura otto pollici anziché sette. Anche ad intermittenza però Roy Moller non è affatto male: smorza il ricordo della perfettina "Maximum Smile" con una prestazione al limite dello sfrenato, che dribbla i paragoni con B&S come il Kevin Keegan dei bei tempi.
Addentriamoci - con un certo dolore - in questi solchi difettati:"Mis-spent Youth" arriva direttamente dalla West Coast del 1967 ma ovviamente non è nata per essere selvaggia: si appoggia alle chitarre come un vecchietto al suo bastone poco prima di salire sulla moto e sfrecciare lungo la più vicina motorway ed è in se' una bella sorpresa, più autentica di tutti gli Elephant Six del mondo. "You Did Ask" semplifica ulteriormente la melodia e la ricopre di sovraincisioni tanto beatlesiane quanto provvisorie. "Wonder Understand" è quasi una Paint It Black sull'orlo delle suggestioni, immersa in una sorta di riverbero psych e un concretissimo refrain. A tratti sembra di ascoltare uno di quei vecchi bootleg dei Beatles, sia per l'efficacia minimalista delle melodie che per l'harpsychord barocco di "The New Third Lanark", originariamente scritta per il gruppo di Roy, i Meth O.D.
L'orribile gracchiare del tutto, associato al'intrinseca qualità dei pezzi (spesso solo indovinata), provoca reazioni contrastanti. Si rimane con sei canzoni probabilmente bellissime e allo stesso tempo l'insopprimibile sensazione di aver buttato via dieci euro.
(E anche stavolta ho fatto girare l'economia. Scozzese.)

www.roymoller.com

Secondo singolo per Moller, aiutato alla chitarra (e alla produzione in due pezzi su tre) dall'amico Stevie Jackson; il che non significa che Roy non sia in grado di brillare di luce propria: "first you fall in love" è pop "pesante" che stipa in ogni suo centimetro quadrato più strumenti di quanto sia lecito, così che non rimane spazio nemmeno per un sospiro: pop upbeat con chitarre d'epoca, spirito freakbeat intriso del sole delle costa Californiana, che prende il meglio da entrambi i lati dell'oceano. Rispetto al singolo d'esordio (Beach Boys e Belle & Sebastian a manetta) c'è una maggior consapevolezza nella scelta dei suoni e quel tipo di crescita artistica alla quale è così raro assistere in ambito pop. Non più musica con la faccia pulita ma ma un piccolo concentrato di caos in mezzo al quale la melodia - di organo, batteria, basso, tamburello eccetera - sguazza in una allegra tinozza, schizzi compresi. Ancora meglio "Leave it well alone", una ballad degli anni 60 ri-prodotta con lo stesso incedere zoppo, qui al massimo dell'efficacia: i cori, il piano, tutto è Zombiesiano al massimo grado per il pezzo di gran lunga migliore del disco. "Speak when I'm spoken to" sta in una nebbiolina un po' dazed and confused su un riffino sorprendentemente affilato, probabilmente il corrispettivo seventies dei due brani che lo precedono, strangolato da una serenata di archi. Un bel passo avanti per quel che riguarda la crescita di Roy, un passo indietro indietro per la pura e semplice fruibilità pop, ma questo è un singolo che darà i suoi frutti al momento giusto. Per ora ha completato la trasformazione di Moller in un maledetto hippie. E la cosa non ci dispiace affatto.

www.roymoller.com