Tender Trap

Abbiamo contattato i Tender Trap, una delle principali icone della scena indiepop, per un'intervista che si è rivelata piacevole ed interessante. Amelia Fletcher è stata come sempre adorabile, parlandoci insieme a Rob Purvey dei progetti passati e futuri, svelandoci che la voce di "Love is Red/Green" non è di Calvin Johnson come tutti avevano pensato, e promettendo di non cambiare nome per un po'.

In cosa siete impegnati al momento? State lavorando al nuovo album?

[Amelia] Abbiamo fatto qualche concerto in Inghilterra, Spagna e Francia, e abbiamo appena finito di registrare un singolo, "Como Te Llamas" per la Elefant Records in Spagna. Adesso stiamo cercando di concentrarci sul nuovo album, ma chissà quando finiremo, siamo lentissimi! Speriamo di completarlo entro l'autunno, il che vuol dire che probabilmente non sarà in giro prima della fine dell'anno.

E cosa ci puoi anticipare al riguardo?

Beh, le ultime cose che abbiamo registrato sono molto veloci e disco-se. Ma l'album probabilmente avrà un suono più "reale" rispetto al precedente, e forse un po' più malinconico. Ma non ne siamo del tutto sicuri a dire il vero. La maggior parte delle canzoni sono già scritte, e alcune sono eccellenti, le cose migliori che abbiamo mai scritto, ma non abbiamo ancora veramente deciso il modo in cui registrarle. Il nostro processo di registrazione è sempre un viaggio esplorativo...

Ci parli del 7" che avete registrato con i Pipas?

E' il singolo di cui parlavo prima. Volevamo fare una canzone per la Elefant che fosse per metà in inglese e per metà in spagnolo, e abbiamo scritto questo pezzo di due indie-girls a Londra - una Inglese e una Spagnola - che mettono un annuncio su "Time Out" cercando una persona affine. E' basata su un vero annuncio che abbiamo letto su "Time Out" e diceva "Ragazze indie cercano affine"
Abbiamo scritto noi la maggior parte del testo, ma il nostro Spagnolo è così scadente che Lupe (dei Pipas) ha dovuto riscrivere il testo il Spagnolo oltre che cantarlo! E' stato bello lavorare con lei. In questi giorni è molto impegnata con i Pipas, i Wouldbegoods ed Honey and the Huxters, ma sarebbe bello poter lavorare di nuovo insieme.

Avete descritto Film Molecules come "pop ridotto al minimo". In che modo si distanzia dagli altri vostri lavori? Perché avete deciso di rinunciare a cori e ritornelli?

E' stata per certi versi una reazione ai Marine Research. Nei Marine Research eravamo ossessionati dal fatto di dover creare piccoli paesaggi per ogni canzone, provare a ricreare il suono di carrarmati che attraversavano il mare, di sottomarini eccetera. Con i Tender Trap volevamo che le canzoni fossero più pure, non forzarle in nessuna direzione ma vedere dove ci avrebbero portato. E' questo che intendevamo con "pop ridotto al minimo", ma volevamo che le canzoni fossero orecchiabili come sempre!

Come avete coinvolto Calvin Johnson per "Love is Red/Green"? Il prossimo disco uscirà per la K records?

[Rob] Non è Calvin, sono io che canto! Tutti pensano che sia Calvin per via dei precedenti duetti con noi. E non stavo nemmeno cercando di imitarlo, la mia voce è proprio quella. Naturalmente sono stracontento che la gente mi scambi per Calvin perché lui è più fico di me.
Non siamo sicuri di cosa succederà pre il prossimo disco. Credo che avremmo bisogno di diventare più folk-rock per rimanere con la K.

Sembra che gran parte delle band indiepop abbia un forte debito verso quello che hanno fatto gli Heavenly negli anni 90. Siete coscienti del fatto di aver esercitato una forte influenza sulla scena? E ci sono bands che apprezate?

[Amelia] E' bello pensare di essere stati d'ispirazione. Le band simili agli Heavenly che più apprezzo oggi sono Juniper Moon (Spagna), Free Loan Investments (Svezia) ed Aislers Set (USA). Non so se abbiamo li veramente influenzati, ma in caso negativo, sicuramente siamo stati ispirati dalla stessa musica!

Nel vostro nome c'è un riferimento alle Tiger Trap?

[Rob] Uhm, ci siamo resi conto che i nomi erano simili e avrebbero potuto confondere la gente. Ma lo abbiamo scelto lo stesso e - ebbene sì - ha finito per confondere la gente. Amiamo le Tiger Trap, uno dei concerti più belli di sempre degli Heavenly è stato con loro in un locale a Sacramento. Hanno suonato per tutto il concerto con i pattini ai piedi. Sanno come fare rock, quelle ragazze.
[Amelia] La cosa più divertente di quello show delle Tiger Trap è stata che a quel tempo loro usavano molto i pedali wah wah e dopo cinque minuti di concerto si sono improvvisamente rese conto che non li potevano usare con i pattini ai piedi! Così hanno dovuto far salire sul palco alcune persone del pubblico per azionarli! Anche io ho fatto la mia parte, naturalmente.


Alcuni di voi frequentano la scena pop da molti anni. Come è cambiata dagli anni 80 ad oggi? Oggi forse la scena è più vasta ma ha un seguito di culto, mentre allora era più "di moda"

Credo che sia diverso da nazione a nazione. In Svezia per esempio ci sono tante bravissime indie bands che pubblicano a getto continuo e stanno facendo tornare di moda l'indie-pop. Negli Stati Uniti gli Aislers Set - che sono magnifici - hanno avuto un grande effetto nel mantenere l'indie pop sulla bocca di tutti. E anche i Magnetic Fields, a modo loro. In Inghilterra stiamo ancora cercando una band nuova e brillante per mantenere viva la scena. Ci sono molte buone bands giovani in giro, ma nessuna sinora è stata in grado di generare il tipo di eccitazione che c'era negli anni 80. Ma penso che sia solo una questione di tempo, per il momento la scena comunque è ancora in salute e molto attiva.

Amelia, il tuo nome sarà sempre legato alla Sarah records. Come mai i vostri dischi non escono per Shinkansen?

Siamo un po' confusi dalla Shinkansen. Quando Matt e Claire hanno smesso con la Sarah hanno detto che volevano ricominciare da zero, con band completamente nuove. Ma poi Matt ha finito per far firmare in gran parte i soliti sospetti. Ci piacciono molto sia la Shinkansen che Matt (e lui viene a vedere quasi tutti gli show dei Tender Trap a Londra), ma siamo d'accordo con gli intenti originali di Matt e crediamo che sia una buona idea ripartire da zero.
In effetti, sono convinta che Matt stia sprecando la sua vera vocazione. E' uno degli scrittori più divertenti che conosca, mi diverto sempre molto a leggere il sito Shinkansen. Credo che dovrebbe - non so - scrivere un libro o qualcosa di simile!

Visto che state suonando dal vivo, verrete anche in Italia?

[Rob] Ci piacerebbe molto! Non abbiamo mai suonato là con nessuna delle nostre band. Nessuno ce l'ha chiesto e non sappiamo a chi chiedere... Se avete dei suggerimenti sono i benvenuti.

Amelia nel 1986

Amelia viene considerata una riot grrrl ante litteram per il suo continuo rifiuto di conformarsi ai cliché delle ragazze nel rock. Pensi che sia vero? E' vero che spesso alle donne che suonano viene chiesto esclusivamente di essere carine senza considerare il loro valore artistico?

Sì, credo di avere ispirato qualche ragazza ad entrare in una band nel corso degli anni. E se è vero, ne sono molto orgogliosa. Sono stata ispirata a mia volta da band come Marine Girls e Shop Assistants, quindi è bello essere parte di questa catena.
E' vero che alle donne che suonano musica rock viene richiesto di conformarsi a determinati clichè, e io non ne ho mai accettato nessuno. Adesso non è più così dura, perchè sono un po' più adulta e meno propensa a ridere, ma ai tempi di Talulah Gosh ed Heavenly tanta gente si rifiutava di prendermi seriamente perché si fermavano alla apparenza di ragazza dolce e sbarazzina. Non che la cosa mi desse davvero fastidio, ma mi rifiutavo di cambiare solo per rientrare nella loro immagine di "donna intelligente con qualcosa da dire". Per quel che mi riguarda, sapevo di essere intelligente e di avere molto da dire!
In ogni caso, dire che l'industria discografica pretende che le donne siano solo carine vuol dire semplificare troppo le cose. Ci sono sempre state donne "toste" nella scena rock - come PJ Harvey o Kim Gordon - che sono state prese seriamente. Ma esistono indubbiamente dei ruoli preconcetti e comunemente accettati, e se non cadi in una di queste categorie allora l'industria reagisce in maniera confusa.

Qual è la tua opinione sulla scena "C86"? Cosa avevano in comune tutte quelle pop-bands?

Credo che l'aspetto principale fosse l'etica punk secondo cui la musica poteva essere DIY(do-it-yourself), fatta in casa. Che potevi mettere su un club, fondare un'etichetta, registrare un singolo eccetera da solo, senza l'aiuto di professionisti dell'industria discografica. Sono cose comunemente accettate oggi, ma al tempo era una scelta più radicale, e per questo ci fu una grossa esplosione di gruppi, fanzine ed etichette. Era un periodo piuttosto eccitante.

Vivete ancora ad Oxford? La gente vi riconosce per la strada?

[Rob] viviamo a Londra adesso - a Brixton. E' un posto molto più grande e nessuno ci riconosce, a parte il proprietario del pub e la signora dei giornali. O forse ci riconoscono e scappano per il terrore.

Terrete il nome per un po' questa volta?

[Amelia] Speriamo. La procedura per trovare un nuovo nome alla band è lunga e faticosa e non credo che potremmo sopportarla ancora!

Salvatore

Links:

Tender Trap: listen.to/tendertrap
Marine Reseacrh: listen.to/marineresearch
Heavenly: listen.to/heavenly