Nel recensire il primo singolo dei Leedsiani The Lodger avevamo immaginato per la band un remunerativo e rumoroso futuro sulle orme dei più famosi Long Blondes. Ma poi Ben Siddall si è accorto che le sue bedroom songs mal si adattavano all'ambiente esterno, e ha deciso di riportarle nella sua stanzetta per accudirle al meglio. Ottima scelta: questo secondo singolo dei Lodger è un concentrato di fragilità pop, dapprima malamente mascherata da rock song in "Watching" e poi esplicita, quasi fragorosa, nella spettacolarmente sbilenca "Not So Fast", pop/rock lento diviso tra la costruzione/attesa del refrain e la sua tenera realizzazione, sempre sul punto di collassare su se' stesso ma sempre miracolosamente in piedi. Con le strutture di chitarra/batteria costantemente minate alla base dalla fragilità della voce in un contrasto tanto più genuino quanto imperfetto, la musica dei Lodger accumula una sincerità quasi imbarazzante, il cui rilascio entusiasma e commuove allo stesso tempo. Mai equivoco fu altrettanto felice: lontani dalle fragorose glorie cittadine dei Kaiser Chiefs, i Lodger mostrano le grazie di un piccolo e intimo universo personale ancora tutto da disegnare. Sapremo aspettare.

www.thelodger.net

Forse il primo prodotto deflagrante dell'influenza Radio Dept in patria, Mixtapes & Cellmates è un giovanissimo quintetto svedese impegnato nell'ennesima opera di riadattamento dei suoni dream-pop/shoegaze su direttrici nordiche. Il suono - più o meno quello di una band murata viva nel suo garage - si giova di una evidentissima componente emotiva, talmente forte da sconvolgere e sommergere i pezzi. Se la capacità di messa a fuoco potrà senz'altro migliorare, sarà difficile fare di meglio nella miscelazione e scelta dei suoni, imprevista e straordinariamente inventiva, quasi come se la band avvertisse la necessità di offrire nuovi sbocchi alla formula (in senso lato) shoegaze. La giustapposizione di elettronica lofi e strutture pop è quasi invisibile (chi li ha visto dal vivo racconta di acts più rivelatori): sulla imperturbabile stasi della prima chitarra si innestano improbabili basi ritmiche e nuove fonti di suono la cui funzione principale pare essere quella di uno sfogo emotivo fatto di pura energia, in maniera analoga a quanto fatto dagli estoni Pia Fraus. "Stockholm-Karlsamn" è addolorata e un po' pischella, ma nel suo scheletro acustico concentra tutto il pathos che - ad esempio - mancava all'ultimo EP dei maestri Radio Dept. Continuo ad ascoltarla e a pensare quanto le avrebbe giovato un inserto d'archi a metà pezzo, ma no, forse sarebbe stato troppo. Presto.
Se la selezione naturale (peggio delle tartarughe appena nate) non se li porterà via, avremo di che gioire per i prossimi anni.

www.mixtapesandcellmates.com

Credo si chiamino "rivelazioni", "epifanie", o giù di lì. La prima volta che ho ascoltato casualmente la titletrack di questo grazioso ep (in edizione limitata disponibile solo nel relativo tour), opera dei per me fino ad allora ignoti Pit Er Pat, mi sono sentito catturato da quel ben noto impeto che, non fossi stato dov'ero in effetti (negli studios di una radio underground), avrebbe portato a usare più e più volte il tasto repeat. "3D Message", che solo dopo ho scoperto essere stato 'lavorato' con John McEntire, mi aveva fatto lo stesso effetto, per dirne una, del primo ascolto di 'Neon Golden' nel 2002: spiazza, culla, copre, fa attendere il cambio di marcia, caracolla infine al loop morbidamente sonico che abbiamo imparato a conoscere grazie ai Blonde Redhead. La nitida voce di lei ottiene subito controcanto, anzi, contromotivo, da lui, prima e dopo il florilegio di pianoforti andanti e ritmi puntuali, lasciando al finto-fratelloPace il munus di finire in bellezza. Uno dei pezzi più attraenti, con poco, dell'intera stagione. Le damigelle d'onore, in numero di tre, sbraitano casio impazzite e voce Makino ("Diamond messages"), inducono moderato headbanging clonato dalla traccia clou ("Hey, old man"), infine raccontano come immagini un viaggio esotico strumentale ("Take out the trash"). Sentieri paralleli all'indiepop classico, ma molto, molto ravvicinati, come una strada e il fosso di irrigazione ad essa attiguo.[E]

www.piterpat.com

Dopo l'ottimo "The Royal Theatre" il capo Ballboy Gordon McIntyre sembrava capace di qualunque cosa, ma un progetto elettonico l'avrebbero immaginato in pochi. E invece questa nuova libera uscita dai Ballboy - la seconda, dopo l'esperimento acustico di "The Sash My Father Wore" - è diventata realtà in tempi relativamente brevi. Come sempre, con Gordon bisogna dimenticarsi in fretta del passato e aprirsi a nuovi orizzonti, che nella fattispecie ("We will all asphyxiate") sono allegoria spaziale-musicale lofi, costruita a partire da ingredienti separati e comunicanti - base ritmica e spoken word - che si incastrano con rara perfezione. Gordon estrae l'anima da una apparentemente anonima linea di synth, regala piglio melodico a una insistente base ritmica e ci stampa sopra un cantato gelido ma partecipe sul rapporto tra amore e leggi gravitazionali. Ipnotico e quasi immobile, si incolla alle orecchie con facilità irrisoria. Sull'altra faccia, "We are all on our own when we fall" aggiunge fruscii in bassa fedeltà all'acustica di McIntyre, è fosca e generalmente più anonima, quasi a rafforzare l'impatto del lato A.
Tiratura limitata a 500 copie, ognuna delle quali contiene una frase di un racconto dell'autore, da ricostruire sul suo sito internet. La conferma di un talento con pochi uguali nella scena Scozzese.

www.moneycantbuymusic.com

Se qualcuno avesse pensato che fosse giunto il momento di una pausa per Anderson e soci ecco otto pezzi che arrivano a tranquillizzarlo (e non è tutto, aspettatevi un 7" da yellow mica il mese prossimo), interamente registrati dai coniugi Anderson/Turrell con pochissimi aiuti esterni. Ed è una piacevole sorpresa. Fra gli accessi d'ira e l'introspezione descritti dal titolo sta un EP equilibrato e compiuto, che fa tesoro della formazione a due equilibrando la componente acustica della band con le consuete sfuriate di chitarra: pezzi affilati, che si limitano a corteggiare il punk ispido dei Boyracer e si accomodano invece sul versante indiepop, fatto di pezzi inequivocabilmente legati alla melodia per quanto asimmetrici ("Smile On Cue"), come le Breeders dei tempi d'oro. Tutto risplende, forse perché Stewart lascia finalmente che i suoi pezzi prendano un po' d'aria: esemplare la precisione del congegno melodico/ritmico di "The Sadness in You", che introduce una fuzzed-out e precisissima cover di "Fast Boyfriends" dei Girls at our Best, e lo strumentale "Roubideaux", brioso e conciso esercizio in impeccabile stile C86. E anche il pop-hardcore di "Tell Me What You Want (Then Tell Me What You Need)" acquisisce un senso, degna e rumorosa conclusione di un lavoro più sfaccettato e gradevole di "Happenstance" e in generale la cosa migliore partorita dai Boyracer negli ultimi due anni. Ne riparliamo al prossimo disco.

www.boyracer.plus.com

Il secondo EP di Friday Bridge si colloca a metà strada tra meraviglia e disincanto. Gli ingredienti restano i medesimi dello splendido esordio su BKS, ma l'atmosfera che li circonda appare precocemente invecchiata: i pezzi, sino ad ora legati in egual misura a cliché anni 60 e indiepop, qui scelgono una difficile terza via, suscitando sensazioni contraddittorie. La maniera di porgere le canzoni di Ylva conserva una qualità fatata: nella consegna vocale innanzitutto, nella consistenza aliena e sottile delle tessiture strumentali-elettroniche che qui insistono più che in precedenza sulla battuta ritmica ornandola con la migliore imitazione d'archi possibile ("Le chevalier servant"); eppure qualcosa è assente, come se per la prima volta si notasse la mancanza congenita di sostanza che le scelte minimali di Ylva comportano, in aperto contrasto con la compiutissima formazione melodica dei pezzi. Ne esce un lavoro imperfetto, che prende atto della grazia formale dei pezzi Friday Bridge quasi con fastidio: brandelli di paradiso che si affacciano sul vuoto, come nel sottotesto di tastiere dietro "I think the snow saved me", la migliore approssimazione musicale di una foresta di ghiaccio. Sufficienza più che piena, ma forse aspettavamo questo disco con troppa ansia per non rimanerne segretamente delusi.

www.fridaybridge.tk

Riunione collettiva di tre singoli 7" di Stereolab licenziati da Too Pure/Beggars Banquet:

Interlock 7''
"Interlock", canzone che titola il primo dei mini di cui ci occupiamo, è la più prossima a quanto espresso, recentemente, dal gruppo in "Margarine Eclipse". Invero colpisce nei propri inusitati e straripanti cambi di passo, mostrandosi ancora plausibile collage di memorie (di qualcun altro) sixtie space-pop.
Elettro-tunes di tastiere e chitarre, lounge pop di alta classe, armonie vocali di Laetitia puntualmente riconoscibili dai tanti estimatori o da chi più prosaicamente, segue Gane, Sadier e soci.
Saremo ingenui ma restiamo sempre sorpresi, comunque sedotti, dalle delicate trasformazioni di una "Visionary roadmaps".

Kyberneticka Babicka 7''
Plauso incondizionato suscita la trance ostinata di "Kyberneticka Babicka", aggraziato esempio di difforme sopravvivenza avant-pop che volteggia come vana figura fantasmatica e coniuga felicemente, tra istinti pop e forme colte, le età di Stereolab; quella più sperimentale e avanguardista delle raccolte "Switched On" col periodo delle allettanti raccolte di pastiche "Dots & Loops" e "Cobra & Phases.".
I due brani di questo 7" riflettono l'uno nell'altro, varianti reciproche, inseguimenti e ricognizioni mnemoniche d'un corpo su se medesimo: qui Stereolab hanno fatto compagnia ad... Einstein On the Beach.

Plastic Mile 7''
Nel duo "plastic mile" e "sunny rainphase", Stereolab reiterano il proprio miraggio di "antologia analogica", prisma dagli infiniti patterns sembianti, stesso istante eterno, saturo, ideale. Stasi di perfezione armonica, attraverso due figure di pop senza età che vestono fogge distinte e complementari, sempre beatamente vane, ora spacey, ora lounge psichedelica, ora krautrock.[F]

www.stereolab.co.uk

E' evidente che le all-girl bands stanno prendendo possesso della scena pop Inglese. Le londinesi Schla La Las, cinque ragazze che cantano e suonano con abiti di scena a metà strada tra le hostess degli anni 50 e le soubrette di Broadway, giungono a differenziare ulteriormente il genere aggiungendo alle armonie vocali un tocco di decadentismo, come le Slumber Party in versione accappella. Sei pezzi - cinque originali più una cover in accelerazione di "Add it up" dei Violent Femmes che calza a pennello il repertorio delle ragazze - che dosano naivetè e consapevolezza e viaggiano con disinvoltura tra generi e contaminazioni, dal garage alle Shirelles, dal surf-pop alle Slits, scintillanti come un diamante grezzo. Se le Pipettes sono un'ondata di entusiasmo improvviso, le Schlas conquistano con un fascino più sottile e misurato, che evita volutamente la commisione di nuovo/vecchio della band a pallini e si adagia su un credibilissimo pavimento di ricordi di impronta art-pop. Pigri esercizi declamatori ai confini del musical ("Hawaiian"), garagepop ad inesorabile assimilazione ("Up For It") e un proto-anthem come "Are You Ready" che fa il paio con la theme song (non presente) "The beautiful Schla La Las" . L'anello mancante tra Pipettes e Priscillas.

www.theschlalalas.com

Una certa ostentazione di nerdismo - espressa così bene dai cardigans (con la c minuscola) degli Housemartins - è parte integrante di ogni sana dieta indiepop. E' per questo che Robert Edwards, non contento di provenire da una piccola e sconosciuta città del Lancashire, sceglie un nome da secchione per il suo progetto musicale, coltivato a lungo tra l'interesse muto di un manipolo di appassionati e sfociato in questo bell'EP a sette pollici, che mescola memorie d'infanzia alla disillusione di un topo da biblioteca cresciuto. La musica di Edwards aggiunge però alla ricetta twee insospettate tinte fosche, che anziché attingere all'ormai abusato serbatoio goth, portano in dote una corrente malinconica e misteriosa alle gentili tessiture della chitarra acustica. Twin Peaks a Leamington Spa, la provincia inglese vista attraverso gli occhi di un ragazzo innamorato dei libri e osservatore di ogni stranezza, come esaurientemente descritto dalle immagini biografiche di "Harbour", accarezzata da un violoncello intriso di pioggia.

www.thelibrarytrust.co.uk