M Craft è un sogno indiepop doventato realtà. La piccola 679 porge tre meravigliose canzoni che sono come tre outtakes del compianto Elliott Smith registrate di nascosto ad un party in piscina. La title-track è un piccolo capolavoro di pop bossato, sofficemente saltellante su lievi accordi jazz, spazzole, battimani e cori di zucchero e invita all'ammirazione con un bicchiere vuoto in mano e uno sguardo ebete dipinto in volto. Canzone pop formata e inafferrabile, affine allo spirito retro di Gentle Waves e memorabilia simile, la si direbbe troppo carina per essere vera eppure è proprio lì, che ammicca e muove i fianchi incurante del passare del tempo. La meraviglia è duplicata dalla conclusiva "Dragon Fly" che doppia le voci su un singolo giro di chitarra e riesce nell'impresa di incantare con pochissima materia prima, mentre "Sweets", con la voce di Sarah Cartwright sullo sfondo, prova a complicare le cose senza diventare mai più difficile di un episodio della Famiglia Bradford, affastellando discordanze con graziosa tenacia; tutto così bello che vien quasi da chiedersi dove stia l'inganno Splendido, splendido singolo per notti insonni e pomeriggi d'autunno. Credo di essere innamorato.

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Quest'anno i Love is All di Gothemburg se la giocano con i Bearsuit per il titolo di gruppo più adorabile - e meno descrivibile - del mondo. Il sette pollici di cui andiamo a parlare (si noti il nome dell'etichetta) ad esempio è roba da applausi per una lunga serie di motivi: l'enorme copertina apribile, la registrazione a volume minimo che fa tanto bassa fedeltà, l'enorme eco che cattura i suoni, l'atmosfera amatoriale che circonda il tutto e soprattutto per i tre pezzi che racchiude, un concentrato ipervitaminico di new wave e pop evoluto che dà l'impressione di fingere beata incoscienza giocando con le proprie radici e alla fine non si capisce se ci è o ci fa. Stessa miscela dei già citati Bearsuit, e ditemi voi se la strepitosa "Make Out. Fall Out. Make Up" non potrebbe essere uscita dalla penna dei Norwichiani: sassofoni nascosti sotto uno strato di chitarre acute, tastierozze hard quasi in stile Ladytron e un bianchissimo coro che scandisce sillabe all'unisono. Dei tre pezzi qui racchiusi è il migliore, riuscendo a superare anche la notevole "Spinning and Scratching", sorta di incrocio tra le Slits, Lora Logic e un'orchestrina jazz da angolo di strada che alla Rough Trade hanno addirittura incluso nella prossima compilation indiepoppica, evidentemente travolti da questa sanissima vena di follia svedese. Inspiegabili, ma fa-vo-lo-si.

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E dato che si è parlato di Slits, usciamo un istante dal nostro orticello per dare un'occhiata a questo sette pollici di Ari Up/Ariane (Arianna Forster se vi piacciono i nomi completi), che del gruppo londinese fu fondatrice - a soli 14 anni! -, voce e forza centripeta. I successivi passi solisti non sono sin qui stati memorabili ma questo True Warrior 7" è tutta un'altra cosa, in virtù del fatto che i due pezzi sono stati scritti da/con le Slits a cavallo del meraviglioso "Cut" e dell'enigmatico secondo album. Ciò che più conta però è che siano stati registrati con la massima fedeltà alle idee originarie, e così sembra davvero di ascoltare le Slits predatanti Return of The Giants Slits, compresa la fatale infatuazione per i ritmi giamaicani. Il reggae primitivo di "True Warrior" fa un po' impressione, ma soprattutto tanta tenerezza, e si può ballare dondolando la testa e chiudendo gli occhi. Ma la vera chicca è "I'm Allergic" che mischia chitarroni più aggressivi della media punk slitsiana e dub con il piglio dei bei tempi. Certo, "Typical Girls" resta su un altro pianeta, ma di tutti i recuperi possibili in questi tempi di continuo riciclo, questo è uno dei più graditi e meglio riusciti.

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Gli anni Ottanta sono revival? Forse ne siamo ancora dentro. La risposta che il singolo degli svedesi Comanche suggerisce è propensa all'immanenza: non solo ci siamo dentro, ma anche ci saremo, e lo schema col quale hanno riempito il vuoto ci è rimasto in eredità e non se ne andrà più via. Davvero l'ascolto di questo "doppio lato A" (enunciazione furbetta per dire che non esiste un pezzo da privilegiare nel radio airplay) suggerisce che il rischio che sbuchi un giovane Linus dopo la sigla di Taffy è palese. E questi due ragazzi di Malmoe "ci stanno dentro", come si diceva in quei tempi: in due tracce -poche come sempre per trarre conclusioni affrettate, ma è il nostro sporco mestiere e qualcuno lo dovrà pur fare- Fredrik e Niklas si iscrivono al registro del pop portando in dote tutti gli stilemi tipici di quanto si muove lassù, in quel paradiso perduto di microetichette (qualcuna un po' più grande, come Labrador), dove gira la leggenda che per ogni band esordiente nei club o nei basement ci sia un a&r da Londra pronto a far firmare contratti. Un'aria che in Italia si dice non spirerà mai, al pari di altre conquiste e issues peculiari nei popoli nordici.
"First cut classic" rimastica il synthpop partendo con una cassa che si fa nitida e inserendo a seguire la classica voce impersonale, e una chitarra usata come un campionamento: ricorda da molto vicino qualcosa di indefinito fra Visage, Human League e sottoprodotti da classifica d'un temps, ma anche sviluppi patrii come i danzerini Melody Club e i labradoriani Tribeca. In pratica, un innocuo hit da apertura di discoteca retrò...
Appena più complessa è la tessitura di "You don't I", il cui start è mutuato dai concittadini (nostri amatissimi) Radio Dept. e lo sforzo per collocarsi 'fuori dal tempo' (cit.!) è più apprezzabile, anche se aleggiano i New Order ovunque. Può dirsi una buona base su cui lavorare, in anni di (declino dell') elettroclash, ma non sarebbe disdicevole aggiungere strumentazione e convinzione...[E]

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Certo non c'è bisogno di presentare - non questo mese - gli adorati Spearmint, che hanno appena fatto pulizia nel repertorio di b-sides e subito ne aggiungono un altro paio, tanto per gradire. E' brutto ripetersi, quindi saremo brevi: "Thomas" e "Girls With Guitars" ribadiscono sia l'entusiasmo strumentale degli ultimi Spearmint che l'ispirazione lirica del loro leader. Il primo è uno splendido crescendo di chitarre soul sui piccoli dolori e sugli intrecci amorosi dell'adolescenza che non avrebbe sfigurato su "A Different Lifetime", la seconda un'affilata e sporca satira su mode ed eccessi del rock. Sarà la pulitissima voce di Shirley, l'ordinata genialità delle loro melodie, i testi come al solito una spanna sopra la media, fatto sta che anche in due evidenti scarti come questi gli Spearmint sembrano eccezionali. "The Beautiful Things" e "A Happy Ending" sono tratte da "A Leopard" al quale vi rimando.
Da Winnipeg, Canada, arriva il big pop/rock dei Novillero: roba d'altri tempi, condita di fiati e gonfiata secondo dettami seventies con precise influenze mod. Ma - sorpresa - i Novillero fanno il tutto nella maniera meno scontata possibile. Se "The Hypothesist" va prevedibilmente fuori dai confini con fiati e chitarroni eccessivi, piace lo slalom ad alta velocità fra i paletti powerpop di "The art of carrying on" ma soprattutto la ballata rigonfia e sghemba di melodismo "The Rules", che profuma di Emitt Rhodes e spirito pop. E che porta al numero di quattro i pezzi favolosi di questo quinto volume di IPX.

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