I Decemberists! - vien da gridarlo - sono una grandissima band. L'ho pensato all'inizio (Castaways and Cutouts), ho preso un po' di tempo per riflettere (Her Majesty), in ultimo ho abbandonato le resistenze: "The Tain", cluster di 18 minuti e 5 canzoni senza scattino sul display è la conferma delle loro grandi qualità, con l'essenziale aggiunta della capacità (non molto diffusa in ambito indiepop, invero) di sapersi rinnovare senza pacchianate né snaturamenti. Cos'è questo proto-metal vagamente darkizzato (diciamo Black Sabbath?) che marchia a fuoco le prime due tracce (I e II, per i precisi) dipanandosi fra articolazioni di riff di chitarra e d'organazzo sontuoso? E' Decemberist, alla quintessenza, con le sue storie (qui siamo alle prese con un mito celtico), le sue impennate, la sua classicità. La terza traccia (III ;-) è quiete post tempesta, chitarra desolata, coretti di malinconia, pochi orpelli e tutti giusti; la quarta (IV) riesuma l'amata fisarmonica in un canto di mitteleuropea mestizia, ed in ultimo si chiude bottega circolarmente con il boato hard di (V), che contrappunta pause mai come adesso piene, tonde, strutturali. Comprate gente, comprate; soprattutto in versione vinile, che vi portate a casa (sulla facciata B) il primo EP decemberista, non su questi livelli, ma grandi prodromi a un grande EP subito testimoniante. In più, se posso sbilanciarmi ancora un po', c'è margine di crescita. [A]

www.decemberists.com

Davvero difficile non lasciarsi conquistare dai Pipas, mai prolifici come in questo periodo: l'EP targato Matinée che abbiamo fra le mani è il pretesto per sviscerare la loro vena elettronica, che esattamente come quella acustica non può prescindere dalla tristezza sviscerata dalle melodie di Mark e dalla magnifica voce di Lupe. Sei pezzi, uno dei quali già parzialmente edito (un remix di South, da "Golden Square"), e tutti immancabilmente attraenti, sia quando Mark prende il microfono per lamentarsi di e-mails mai ricevute ("Bitter Club") sia quando la sua compagna sussurra alla pioggia su un sostrato di beatbox e chitarre ("Mental"). "Minilife" è solo un breve bozzetto narrativo che a dispetto di un'apparenza vagamente ossessiva è colmo di inedita urgenza, e "Sixten", esposta a mò di racconto su beats molto più sostenuti della media, ha lo sguardo perso oltre l'orizzonte. Il meglio però è offerto da "Jean C", piccola e sconsolata storia d'amore all'ombra dei musei d'arte, tanto semplice quanto sublime come da tradizione Pipasiana. E' probabile che non si ascolterà mai in discoteca, ma "Bitter Club" è come un gatto soriano: pigro e bellissimo.

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I John Wayne Shot Me sono tre ragazzi e una ragazza da Ammerzoden, piccola e oziosa città Olandese, che dietro al nome curioso nascondono una bella attitudine per vivace guitar-pop segnato da scanalature elettroniche (qualcuno li ricorderà per una fugace apparizione su Homesleep). La title track di questo EP è un numero di semplice bellezza, movimentato ed orecchiabile: la chitarra elettrica tiene a battesimo un tempo allegro, il cui refrain è segnato da una corposa linea di tastiera; niente di davvero speciale ma per qualche ragione si fissa nella memoria, forse per merito di un cantato molto verboso ed entusiasta. Ma questo EP è prezioso soprattutto per i sei pezzi che lo accompagnano, e cioè sei cover di diversissima estrazione: si passa dalle Destiny's Child ("Survivor", un'ossessione per molti indiepoppers, a quanto pare) ai Napalm Death ("Common Enemy") con la massima disinvoltura, e - quel che più conta - con una ottima capacità di appropriazione, tanto che non dubiterete nemmeno per un minuto che la "Funeral Home" qui presente non sia sempre stato un pezzo dei John Wayne (e invece era di Robert Johnson). A parte "Survivor", che come tutti gli hit perfetti non è umanamente migliorabile, il resto è davvero ben riuscito, con menzione speciale per "I'm a Little Dinosaur" dei Modern Lovers, che la band olandese tenerizza ulteriormente superando se' stessa. Per ora gli JWSM sono bravi e spiritosi, aspettiamo l'album a maggio (con la partecipazione di Kimya Dawson dei Moldy Peaches) per dire di più.

www.johnwayneshotme.nl

Di solito non cado in trappole simili: i Cribs sono l'ennesima clonazione inglese degli Strokes, con un feeling appena più pop della band newyorchese e uno spessore non dissimile dai vari Libertines che si sono alternati sulla scena UK in questi ultimi due anni. Se però il loro album d'esordio è ancora tutto da valutare, questa "You Were Always The One" è davvero un singolo superbo, per quell'indescrivibile nostalgia espressa dai suoi due minuti e mezzo, una insospettabile fragilità che è tutta patrimonio dell'indiepop, che si insinua tra le chitarre e si abbarbica al vocione cantante. La canzone in se' è talmente semplice, il testo ingenuo da antologia: c'è uno che contro ogni evidenza giura eterno amore alla sua prima ragazza: "anche se mi vedi in giro con qualcun'altra, tu resti sempre l'unica". E c'è una nota di tale amara constatazione nella voce, tanta semplice perfezione nella melodia di chitarra che accompagna il refrain che viene quasi voglia di crederci. Il retro è una confusissima jam garage-punk che va giusto bene come B-side, sperando che a nessuno venga in mente di ascoltarlo. Qualcuno dica a questi signori che con i CDs non c'è bisogno di girare il disco.

www.thecribs.com

Come da tradizione, Labrador annuncia i due album primaverili con altrettanti singoli: il primo è dei Tribeca di Lasse Lindh, che dai tempi del debole "You wake up at sea tac" ha fatto parecchia strada. Lo dimostra la title-track, ottimo esercizio di electro-pop birichino perfetto per l'airplay radiofonico: scorre veloce e brillante tra fugaci inserti d'epoca su un cantato a mezza voce e si può tranquillamente definire un centro. Identico registro per "Sleeping Monster", un po' Depeche Mode e un po' no, mediamente meno accessibile ma non per questo molto più seria, mentre "Minus Man" tiene al guinzaglio le tastiere e sfodera una melodia di malinconica bellezza sporcata da effetti di microfono che si accontenta di lasciare intravedere grandi cose senza preoccpuarsi di realizzarle; ma è giusto così, dopotutto è una B-side. Nel complesso solo dieci minuti, ma fatti bene: il prossimo "Dragon Down", che mentre leggete dovrebbe già essere in circolazione, si annuncia interessante.

www.labrador.se/artists/tribeca.php3

Secondi in lista d'attesa sono i Laurel Music, ovvero Tobias Isaksson e la cantante dei Douglas Heart Malin Dahlberg, dediti ad una forma intimista ed ingenua di country-pop tutto sommato piuttosto convenzionale. Il che non spiega perché i tre brevissimi pezzi di questo EP siano così belli: forse perché a differenza dei tanti che si cimentano con la materia i Laurel Music non si contentano di scimmiottare i colleghi d'oltreoceano ma offrono una interpretazione del soggetto filtrata dalla sensibilità pop e dai chiaroscuri scandinavi. Ne escono tre pezzi discreti e belli senza strafare: raccolta e magica "Dreams and Lies", che è come sentire un pezzo di Merle Haggard cantato dai Free Loan Investments, "Foolish" resta a mezza luce e se non fosse per la voce fuori contesto di Malin (che a me ricorda tanto - eresia! - quella della one hit wonder Emilia: la ricordate "Big Big World"?) parrebbe estratta dal manuale del perfetto country-rocker, e "Stolen Love" ambisce ad essere un veloce numero da saloon ma è decisamente troppo fragile per riuscirci, e non è un male. Resto dubbioso sulla riuscita di simili leggerissimi pezzi sulla durata di un intero album, ma nel breve spazio di tre canzoni e sette minuti i Laurel Music sono adorabili.

www.labrador.se/artists/laurelmusic.php3

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Di "Elephant Woman" e della sua sublime tristezza parliamo questo stesso mese nella recensione di "Misery is a Butterfly". La versione inclusa su questo CD singolo è la medesima presente sull'album, quindi l'impressione che i suoni siano più nitidi, l'orchestrazione più maestosa e il basso di Skuli Sverisson (già con Jim Black) più pulsante è, per l'appunto, solo un'impressione. Ma la canzone resta tra le cose migliori del terzetto . A contorno, una wicked version di "Misery" che, questa sì, accentua la sezione ritmica e affila i contenuti orchestrali, ma senza che quasi ce ne si accorga. Unico inedito del disco, ed eventuale sprone all'acquisto, è la conclusiva "Tons Confession", pezzo estremamente melodico per tastierine distorte con il falsetto di Amedeo che si fa più sottile che mai. Tenero e molto bello, gioca sul filo della fragilità, sembra sempre sul punto di spezzarsi e invece procede verso il suo silente destino. Non è per nulla inferiore al materiale dell'album e anzi ne costituisce degnissimo contorno: fossi in voi un pensierino ce lo farei.

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