"Move away from the door son/she's not leaving/she's not going anywhere/she's not screwing him, she's too tired..."
Non lo si direbbe l'incipit di una canzone tweepop, ma così sono i Research: imprevedibili e folli. Oltre che paranoici ed ossessivi, ovviamente, forse perché a giudicare dalla copertina (bellissima), sono le donne del gruppo a comandare. "She's Not Leaving", è ossessiva base ritmica percorsa da fremiti elettronici, condotta dalla voce di Russell The Disaster (si fa chiamare così) verso l'inevitabile baratro. Melodismo frenetico che va in pezzi insieme alla relazione descritta dal testo, le strutture più convenienti della canzone definitivamente irrise a fronte di un risultato che è comunque memorabile. A contorno, "Stand By My Man" sposta le problematiche sul versante femminile, apprecchiando sullo sfondo della consueta frenesia un coretto morbido. E' il segnale del ritorno della melodia propriamente detta, che si appropria della conclusiva "Love Me Tender", come i Mercury Rev in minimale stupore masochista, o forse in versione wrestler (crack my bones/love me tender/I won't be around much longer).

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Dopo le meraviglie di un vecchio CD-R su Yellow Mica, i Second-Hand Furniture tornano con questo 7" che li conferma tra le migliori popband di Svezia: quattro pezzi deliziosi, mediamente più gentili dell'offerta precedente, gestiti al meglio dalla voce acuta di Miralda Madar Johansson e combattuti tra l'immediatezza senza pensieri del twee svedese e le obbligatorie citazioni al pop anglofilo della metà degli anni 80, colorate di personalissime connotazioni. Le chitarre jangly che accompagnano "Hard to distinguish from each other" e "Nice try, Sunshine!" svariano dalla Scozia precoce degli Josef K sino alla Bristol dei Chesterfields e ne possiedono l'identica mistura di magnetismo e grazia sbarazzina, ma è soprattutto un piccolo e leggerissimo capolavoro come "You Might Hear a Sweet Sound", in bilico tra passato e presente come le Dolly Mixture ad un party con i Cardigans a convincerci che questi cinque ragazzi di Alingsàs hanno una marcia in più rispetto all'esercito di band che li tallona. Non fatevelo sfuggire.

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Non amo gli integralisti indie, quelli che "ora che sono diventati famosi non mi piacciono più": anzi di norma mi piace godermi il risultato di anni di devozione sotterranea, ma è impossibile mascherare le perplessità di fronte a "This Past Week", malinconico pezzo per tastiere e drum machine che rimane invischiato nello stesso vago senso di nostalgia che vorrebbe evocare. Il testo ammicca all'ascoltatore salutando il suolo di casa, la melodia si fa sottile e raffinata ma è la canzone intorno a mancare, spoglia e soffocata da una generale atmosfera di mestizia che sembra essere il nuovo marchio di fabbrica dei Radio Dept (vedi anche "The Things That Went Wrong" sull'Ewan EP): spariti i riffs che avevano fatto bello Lesser Matters, è rimasto un suono sobrio ed attutito, certamente solido ma troppo poco ispirato. E così, nonostante una lenta crescita, "This past week" rimane incompiuta, finendo agonizzante su una spessa coda elettronica. Ci si consola con le B-sides anche stavolta? In parte. Lo shoegaze triste di "I don't like this" prosegue il discorso della title-track su tempi più veloci e piacevoli, "Deliverence" è un bel pezzo di nostalgie elettroniche in accelerazione, e la conclusiva "Let Me Have This" ritrova il contatto con le emozioni grazie ad un cambio di pelle in corsa - da acustica ad elettronica - e ad una melodia finalmente struggente ed efficace. E vabbè, i soliti svedesi bene informati ci avevano avvisato che il suono dei Radio Dept stava cambiando parecchio, ma ci è consentito sperare che cambi di nuovo?

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Ecco, ad esempio stavo per esecrare la scelta di "Ewan" come singolo (la XL ha fatto uscire questo CDs in Inghilterra quasi in contemporanea con la pubblicazione del nuovo EP svedese di cui leggete qui sopra) ma non ho potuto fare a meno di notare la presenza di tutti gli ingredienti di Lesser Matters che i Radio Dept stanno gradualmente purgando dal proprio suono: le chitarre, il feedback, una linea melodica che si propone con forza, e allora me ne sto zitto. La canzone non è il massimo dell'ultimo album ma fa ancora la sua bella figura; in ogni modo non è per via di "Ewan" che si ascolta questo EP ma per valutare i due inediti: "Slottet" non dice molto, oltre a spiegare quel "#2" presente sull'album; di sicuro non è servito da modello e fa ciò che dice il titolo: l'intermezzo, per drum machine, piano ed echi. I miracoli sono rimandati alla conclusiva "The Things That Went Wrong", che dei sei inediti sfornati questo mese dalla band è senza dubbio il più convincente: è l'unico a concretizzare questa nostalgia latente in un pezzo dalle forti suggestioni melodico/spettrali, il solo a profumare davvero di rimpianto e soprattutto ad avere una melodia in grado di fissarsi indelebilmente nella memoria nonostante la suprema lentezza. E allora, anche se sta agli antipodi della title-track, teniamocela stretta.

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Qualche anno fa, sentire il cantante degli Housemartins alle prese con una canzone degli Smiths sarebbe stata pura blasfemìa. Come se i Rolling Stones avessero coverizzato i Beatles (un attimo, questo è successo davvero?). Questo singolo dei Beautiful South è doppiamente sconfortante: in primis perché la permormance di "This Old Skin", vecchio pezzo degli Heppelbaums eseguito a due voci e in chiave country con il vecchio Chip Taylor (quello di "Wild Thing", ricordate?) è una buona spanna superiore a quelle offerte sull'ultimo album "Gaze" e riferite al materiale originale della band, ma soprattutto perché sul CD2 si coverizza "Heaven Knows I'm Miserable Now" nel peggior modo possibile: l'arrangiamento sceglie la strada della parodia - trombe e ritmo che ricordano solo vagamente l'originale e lo trasformano in un pezzo da giostra - e la voce di Heaton quella della più assoluta fedeltà a Morrissey, lamenti compresi. Del contrasto non si giova nessuno, anche se mentirei se non dicessi che come vedetta postuma vale almeno una ghignata. La buona notizia è che il singolo in questione è già il secondo estratto da "Golddiggas, Headnodders and Pholk Songs", l'album di cover che Paul Heaton avrebbe dovuto fare da tempo. E no, il pezzo degli Smiths lì non c'è.

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