Compilation eclettica ed assai poco inquadrata che passa con disinvoltura tra lounge, shoegaze, indie-rock ed elettronica, questa prima raccolta Seksound è preziosa nel documentare la straordinaria qualità dell'output della piccola scena indie estone. Che non è tanto diversa dalla nostra, specie nell'imitazione dei modelli anglosassoni, ma brilla per varietà, freschezza ed intuizioni pop a tratti straordinarie.
"Reis Ümber Maailma" dei Tartu Popi Ja Roki Instituut ad esempio è retropop analogico/elettronico di ottima fattura ed ineludibile matrice Stereolab, ma con un'innocenza sconosciuta alla band anglofrancese. Medesime caratteristiche si rinvengono in quasi tutti i sedici brani della raccolta, che scimmiottano il sound ma non certo le pose di scene più grandi ed importanti. Linee guida: la pulizia delle chitarre, una evidente ricerca melodica e la precaria qualità delle voci, che prediligono l'incertezza Malkmusiana alla pulizia pop.
Oltre alle band segnalate in questa stessa pagina (ans.Andur, Pia Fraus, Bad Apples, Dreamphish), ci piacciono il guitarpop dei Kwing Kungks, l'enigmatica simil-lounge targata Mirabilia, l'electro-soul di classe dei Cloudspeak e soprattutto la splendida, folle (in)coerenza minimal punk dei Les Diamants di "Zerozerozero", che con pochi mezzi e tanta approssimazione riescono a rendere alla perfezione pregi e difetti di una scena costretta a fare di necessità virtù.

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"La più leggendaria indie band estone" dicono le note biografiche, e non c'è bisogno di chiedersi il perché. "Happiness Happens (1995-2005)" è una raccolta che unisce materiale pubblicato nei due album del gruppo a canzoni da compilation e qualche rimasuglio inedito, ma muri del suono Slowdive e solidità indie non bastano a spiegare la bellezza di questi sedici pezzi, ricchi di influenze "storiche" senza che nessuna sia preminente in maniera decisiva: shoegaze e Pixies, ombre di Smiths e decisive tracce di indiepop a cavallo dei decenni 80/90. Si va da classiche cavalcate indie a sereni gioielli (dream)pop; una voce femminile esile, decisa, sognante su strutture che da densissime si fanno leggiadre, e poi rarefatte. La scuola è quella Uk, la qualità anche, sia nella presentazione che nella sostanza: le chitarre stordenti e la voce acida di "Bleistift Heart" su un muro di basso sono un capolavoro di scrittura post-shoegaze, "Morning Philosophy" un'incantevole nenia primaverile che scivola nelle lente spire di chitarra di "My Foolish Dream" e torna a guardarsi la punta delle scarpe nella multiforme girandola di "Hearts", attraversata da umori e sentimenti di colori diversi, chitarre liquide e vocalizzi estatici.
La varietà stilistica è giustificata dalla spaziatura temporale della raccolta, eppure da tutto il lavoro emerge forte un senso unificatore, l'impronta di una band ricca di carattere e intensità. Se è la capacità di aggiungere i propri ingredienti alla ricetta indie a fare un grande gruppo, di fronte a pezzi che reincarnano il minimalismo pop come "Midnight Comes Around" o ad epici indie-anthems d'altri tempi del calibro di "If the sun goes down" c'è poco da obiettare: i Dreamphish sono il prototipo della indie-band, la nobile discendenza che genera figli e nipoti in qualsiasi nicchia geografica o temporale.

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Unica band dell'etichetta con un vero profilo internazionale ed ottime recensioni da entrambi i lati dell'oceano, i Pia Fraus non sono soltanto gli artefici di Seksound ma anche i trascinatori di un'intera scena.
C'è qualcosa di seducente nella progressiva semplificazione operata dalla band sull'impronta shoegaze di "In Solarium", l'album che ce li introdusse. Sarei tentato di parlare di evoluzione, se la parola fosse di qualche pertinenza al genere, ma il senso è quello. Gli inserti elettronici che percorrono questo nuovo lavoro sin dall'iniziale "Birds Still Swing" ne sono indizio forte, ma la sequenza dei dodici brani proposta dalla band Estone non lascia molti interrogativi su una ricerca di fruibilità ed espansione che pare aver raggiunto il momento di massima sintesi ed equilibrio. Sintesi, perché al tremolo dei citatissimi MBV (il classico pezzo alla Ecstasy and wine non manca: "Thank You Peter Parker"), alla circolarità informe dei Ride e a tutti gli ingredienti dei dischi precedenti si somma qui la lascivia di Lush e Boo Radley, espressa nelle forme pop e radiose di "Pretend to be Here" e in quelle appena più arrotondate di "Feeling is new", a completare ulteriormente il quadro di influenze della band; equilibrio perché è evidente il grande impegno della band nell'armonizzare la molteplicità di suoni che li caratterizza rendendo credibili gli accostamenti tra le oscillazioni dentro e fuori fuoco di "Birds Still Swing" e lo sferragliare impietoso di "Teenage girl".
Con buona pace di chi non tollera il compromesso, non sarà facile trovare una shoegaze band più matura e capace di questa.

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Misteriosamente sfuggiti alla mielosa compilation targata MyHoney, gli Honey Power sognano l'indie UK/USA: cantano in inglese con voce sufficientemente impostata, e la ricercata grossolanità nell'uso degli strumenti fa pensare ad una specie di versione power-pop e morb(id)osa dei Wedding Present che spesso collassa nello slacker. Fossero nati a Londra sarebbero stati i Libertines. Fossero nati a Stoccolma gli Shout Out Louds, ma la tundra li ha in qualche modo ammorbiditi ed annacquati, rendendoli forse meno coerenti ma di sicuro più simpatici. La forzata e continua ricerca della melodia - da cantare a squarciagola o biascicare nel doposbronza - si staglia su uno sfondo malinconico creato (chissà quanto volontariamente) dalla ruvida registrazione lo-fi e da quella morbida incertezza nella voce che riempie il suono di soul bianco. Aggiungete una propensione all'elettronica che vorrebbe forse essere synthpop ma è fagocitata dal disordine e ne otterrete un suono a metà strada tra l'alternativo e il radio-friendly, che produce piccoli hits britpop da mondo parallelo ("Travelling Nonstop"), intimissimi esercizi alla Foo Fighters in salottino ("Jacques De Secretkeeper") e ballate ricche di sentimento ("Friends and Enemies") come anche frequenti e pedisseque miniature dei Pavement di Slanted & Enchanted ("Plug me in", "Relax Relax").

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Da Paide, centro Estonia. Cantano in madrelingua e sono ogni popstar di casa Seksound. Sì, perché gli Ans.Andur rifiutano di mettere ordine nella sterminata massa dei propri ascolti, e in ogni pezzo dell'album si reinventano: dal sixties-pop macchiato di elettronica di "Idiootide Kateeder" si passa senza soluzione di continuità a veloce pop-punk Ramonesiano, scolorito retro-pop, psichedelia da cocktail, muri di chitarre shoegaze alla giapponese, timido Sarah-sound da occhi al pavimento ed altro ancora. Una dieta bulimica alla quale mancano solo i Grandaddy (ma perché?) e che la band riesce a compartimentare nei Xx pezzi del disco, senza tentare di estrarne alcuna sintesi. La forma è impeccabile e la recitazione credibile, ma l'identità della band si perde nelle pieghe di una simile abbondanza, rendendo "Topeltvikerkaar" un album episodico, da ascoltare in singoli pezzetti accordabili ad ogni umore possibile.

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Ovvero Henrik Hesse, solitario individuo dell'underground estone aiutato da vari elementi di band locali (Pia Fraus, dONT). Un mistero incantevole, un prezioso gioiello lo-fi con tutte le incertezze del caso; ispirato da un immaginario multicolore che passa dai Free Design alla bossa ai compositori di colonne sonore anni 70, "When Colours..." è un album visionario che supera i limiti della produzione lo-fi in virtù di un inesauribile desiderio di volare. La bolla spazio-temporale di "Never Bothered Land", delizioso pastiche di fantascienza anni 70 e fantasie armoniche barocche, è soltanto il primo di numerosi viaggi: in sacco a pelo e sandali (la filastrocca stradaiola "Good Mood"), nei bar di Ipanema (la candida bossa "Collage"), al drive-in sotto casa (la cinematica title-track), o in astronavi-giocattolo (il miscuglio easy in bassa fedeltà alla Air/Stereolab di "Mimes"). E con una "Ultravixen" - omaggio al cinema popputo di Russ Meyer - che è un vero pugno nell'occhio, come fu "Song 2" per i Blur.
Un disco dalle piccole ambizioni, raccolto e graziosissimo, per certi versi una riproduzione per difetto degli inglesi M Craft, ma più idefessamente romantico e sognatore, rappresentato a meraviglia dai "la la" finali della lenta "Sleeping". Un disco da applausi.

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