"Malmö, city of the griffin, set down on the flat lands of southern Sweden. (.) Who would guess it could serve up a dish as rare and exotic as Eggstone? Intensely melodic, joyfully melancholic, these songs have been a template for the Swepop phenomenon of the 1990's".

Sottoscriviamo in pieno questa descrizione di Bob Stanley dei Saint Etienne, uno dei primi entusiasti scopritori della miscela musicale del trio svedese.

Gli Eggstone sono una pop band ignota al grosso pubblico ma da conoscere. Una ghiotta occasione è stata offerta da due label specializzate, tra le più apprezzate in ambito pop: la spagnola Siesta e la francese Tricatel, che degli Eggstone hanno pubblicato due raccolte di brani, a testimonianza della stima e della considerazione che ha saputo ottenere questa band svedese a livello internazionale.
Gli Eggstone si conoscono a Lomma e si stabiliscono a Malmö, sono Patrik Bartosch, voce e chitarra, Maurits Carlsson, batteria e Per Sunding, voce e basso. Pubblicano dischi dal 1991, ma sono al lavoro sin dal 1987, anno in cui viene pubblicato il primo demotape.
Ognuno di loro contribuisce egualmente alla stesura di testi e musica; venendo così a mancare una figura leader all'interno del gruppo si produce una sintonia e una coesione particolare, come dimostra l'ascolto.

Da principio i tre sono influenzati dal pop-rock di Jam, Squeeze, Pretenders e da altri artisti meno noti come Haircut 100, ma hanno poi personalizzato il proprio sound, un peculiare equilibrio di momenti morbidi e più spinti, equamente spartiti tra languori e irruenze.
La linea tradizionale di basso chitarra e batteria fa spesso ingresso ad una piccola orchestra. E si produce una prodigiosa alchimia pop fatta di melodie accattivanti e lucenti vocalismi tali da poter definire questo trio i Beatles svedesi.

I frutti sono raccolti in tre dischi ufficiali, dal 1992 al 1997, da In San Diego a Vive La Difference!, passando per Somersault, ma anche innumerevoli 45 giri, ep, 7'' (tra i quali il ricercatissimo Bubblebed), compilation ed altre rarità, a rendere la loro discografia piuttosto impegnativa da completare.

L'album di debutto, In San Diego, pubblicato da Snap nell'ottobre 1992 prodotto assieme a Tore Johansson, è un formidabile ottovolante indie pop.
Anticipato qualche mese prima dall'ep Eggstone in Lemon Grove (altrettanto indicato), In San Diego mostra forse l'apice dell'arte visionaria di Eggstone; una pietra miliare del pop rock indipendente degli anni 90.
La grinta sulfurea di oooh ma ma ma mine, le tintinnanti incantate vaudeville di beach boy e she's perfect, i tormenti amorosi di wrong heaven e if you say sono imprescindibili compagni di viaggio, limpidezze adamantine, fulgori e panorami che riportano direttamente al periodo d'oro del pop anni sessanta, a Beatles, Kinks, Carpenters, Beach Boys.
Il linguaggio degli Eggstone è fatto di irrequieta urgenza espressiva proveniente del beat a cui si aggiunge un'analitica inquietudine e un disincanto esistenziale tipicamente scandinavi, che danno uno spessore e profondità a una formula musicale considerata futile da alcuni esegeti.

Somersault bissa due anni dopo, con gli stessi ingredienti dell'esordio, garbato e ribelle, affettuoso e indolente, forte di abrasive e adrenaliniche tracce pop-rock (l'eccelsa against the sun, hang on to your eco, o it's not the rain) e dolcissime nenie (Desdemona, water) a mostrare invidiabile smalto.
Somersault conferma lo stato di gran forma della band in un periodo (siamo nel 1994) florido per il pop rock indipendente. Oggi un prodotto del genere risalterebbe senza alcun dubbio.
L'insieme è appena più indulgente e malizioso, appena penalizzato da un paio di lungaggini (the dog).

Il terzo lavoro di Eggstone, Vive La Différence! vede la luce nel 1997 dopo una sterminata produzione di ep e partecipazioni del trio a compilation per Snap, Vibrafon e Beat That! Records.
Vive La Différence! è il lavoro più maturo e comunicativo del trio e distribuisce equamente scintillanti aperture orchestrali, sussulti up-tempo e riflessive ballate. Tormenti amorosi e desideri di evasione.
April and may, con le sue modulazioni e la sua progressione mutante è capace di richiamare l'era Canterbury, marabous è una meraviglia naïf, sinuosamente oscillante tra il primo McCartney solista e Guided By Voices. Sfidiamo inoltre chiunque a non farsi trasportare dalla forsennata still all stands still.

La dolcezza disperata di Birds in cages e Supermeaningfectlyless sono un concentrato di ciò che i connazionali Cardigans proporranno in modo più superficiale e in debito ritardo, nei loro dischi. Parte della critica ancora si spertica in lodi per la band di Nina Persson, trattandosi appena di gradevole ripetizione della formula di Saint Etienne e, soprattutto, degli Eggstone.

Le due raccolte di cui parlavamo in apertura, a nome Spanish Slalom per Siesta e Ca Chauffe en Suede! per Tricatel sono in realtà assai differenti l'una dall'altra, al punto da doverle necessariamente acquistare entrambe.
Se si considera ancora arduo rintracciare i tre dischi ufficiali per Snap e per Vibrafon Records, esse rappresentano il mezzo più rapido per approcciare con l'arte degli Eggstone, inoltre trattandosi di una trentina di brani nuovi, si finisce con l'accontentarsi di buon grado.
Non ci sentiremmo di privilegiare una raccolta oppure l'altra: basterà rilevare che la compilation Siesta è stata più sensibile a certo raro materiale in ep come my trumpets, l'incanto costelliano diesel smoke e una bella cover di vivo sonhando ribattezzata dreamer, mentre Tricatel ha favorito le tante gemme dai 33 giri.

Fabio

Links:

Eggstone: hem.passagen.se/lito4549/frameindex.htm
Eggstone@Benno: www.benno.com/zine/7_Stokage/Eggstone/eggstone.html
Tambourine Studios: www.tambourinestudios.com
Siesta: www.siesta.es
Tricatel: www.tricatel.com